Les termes de « divinité poliade » désignent la principale divinité, dieu ou déesse, d’une ville (polis en grec). En Mésopotamie, la ville était réputée appartenir à la divinité poliade qui y résidait et la protégeait. Lorsqu’elle était prise d’assaut, c’est que ladite divinité s’en était détournée. Le vainqueur déportait alors la statue de culte de la divinité poliade, et toutes les autres présentes dans la ville, levant ainsi pour longtemps la protection divine d’une ville. Cette pratique est loin d’être uniquement mésopotamienne et se retrouve à Rome par exemple.