En Mésopotamie, l’appellation « codes » désigne par convention des œuvres législatives tripartites, comportant un prologue, un corps de lois et un épilogue. Le Code d’Hammurabi, inscrit sur une stèle en basalte haute de 2,25 m, fut retrouvé à Suse au début du XXe siècle. Il avait été emmené en butin, parmi d’autres trophées emblématiques, par les Élamites en 1155 av. J.-C. Il est inscrit sur toute sa surface de 282 articles de lois édictés sous le règne d’Hammurabi de Babylone (1792-1750).