Iمن المسلّم به أن التضاريس الداخلية لبابل قد خضعت لتغييرعميق في العصر الفارسي. يروي هيرودوت في قصصه أنه في القرن الخامس قبل الميلاد كان النهر يقسم بابل إلى قسمين، ولكن القصر الملكي ومعبد زيوس-بيل كانا يقعان على ضفتين مختلفتين.