La narcose à l'azote, aussi nommée ivresse des profondeurs, est due en plongée à une trop forte pression d'azote qui agit sur le système nerveux en entraînant des troubles du comportement. Cet effet a été mis en évidence en 1930 par Leonard Erskine Hill et John James Rickard Macleod (1876-1935). Une grande partie des narcoses survient lors de la plongée profonde. Elle débute vers 30 mètres pour certains et devient systématique à partir de 60 mètres.